经考证，神农架境内古盐道有两条：一条从川东巫溪大宁厂经双阳、葱坪进入湖北竹山。这条古盐道的开辟几乎与大宁厂古镇盐业开发同时代，大约在5000多年前，即起于尧舜禹，兴于隋唐，淡出于明初。有一首民谣似乎见证了这条盐道的久远：“三道沟、九道梁，打杵子打在黄土上，那时还没有周文王。”因这条古盐道路途全长只有100多公里，又没有留下多少文物遗迹，加上道路艰险特别难走，开辟后基本不用，传递的历史文化信息又相对少，因而就没有多少人去探索研究。
另一条是明末清初由农民起义军将领张献忠带兵士开辟的川鄂古盐道。明朝末年，农民起义风起云涌，起义后，很快占领大半个中国，后多数时间屯兵豫陕晋渝地区，官府为剿灭农民起义军，阻断了海上供盐的盐路。为打破官府封锁，自号“八大王”的张献忠亲率兵士开辟了第二条川鄂古盐道。历史上张献忠曾多次攻打袖珍小城大昌古镇，就是一个佐证。
提起川鄂古盐道，人们就会想起塔坪村百岁老人生前唱过的在神农架古盐道上流传的一首民谣：
为了年节吃饱饭，
兔儿井旁去背盐。
熬盐妹妹好漂亮，
背盐哥哥把她缠。
哥送妹妹两件衣，
妹送哥哥一背盐。
俩人送礼把心换，
约定明年结姻缘。
背盐背到高岩坎，
土匪强人抢走盐。
人捆树上冻饿死，
“九条命”地名往下传，
哥哥永远不回还。
据老人讲，古盐道上土匪强人多，经常抢盐，许多背盐汉子遭到抢劫，有的甚至付出了生命。
川鄂古盐道主要路段全长达800多公里，即现在重庆市的巫溪县、巫山县境内200多公里，湖北省境内神农架林区和十堰市的房县、襄阳市的保康县境内的600多公里。现在的神农架林区阳日镇，就是当时川盐的集散地之一。
据《阳日湾万寿宫碑志》记载：“房之南，山水颇奇，林木亦茂。而阳日湾距治百八十里，虽僻处乡隅，然南走宜施，西通巴蜀，东下襄樊，亦四处之要道也……故海内客商多至此焉”。
从五墩子岩进入神农架，再由西北向东北进发经大九湖、黄柏阡、东溪、板仓、三道街东行至官封是古盐道主道。官封是个大岔路，北上进入房县上龛，南下到达神农架林区阳日湾。川鄂古盐道上运送的川盐，一小半经房县入豫陕，一大半经阳日行南河入汉江。因此，神农架被视为“川鄂之要道，蜀楚之通衢”。（待续）
（作者系神农架林区党委宣传部常务副部长、文明办主任 吴太地）
